La stagione 2015 dello United Sportscar è giunta ufficialmente al termine proprio con la Petit Le Mans e già si pensa ovviamente al 2016; la prima gara sarà, come scritto anche nell’articolo di riassunto della Petit Le Mans, la 24 Ore di Daytona, che si correrà il 30-31 gennaio. Ecco qualche novità.
Il Team Falken Tire ha corso con la Petit Le Mans, la sua ultima gara IMSA con la Porsche 911 RSR, ma questa non è una novità visto che già mesi fa aveva ufficializzato il ritiro a fine stagione. Finisce l’avventura del team statunitense, iniziata in American Le Mans Series nel lontano 2009, e con cui ha sempre corso con la Porsche; prima della nuova versione (utilizzata l’anno scorso con la 911 RSR) ha corso con la 911 GT3-RSR, su base della 997, vincendo due gare nel 2011 (Mid-Ohio e Baltimora), una nel 2012 (Baltimora) e una nel 2013 (Petit Le Mans, classe GT). Nel 2014 con l’unione della Grand-AM e ALMS, divenuti poi United Sportscar, prese parte alla classe GTLM e vinse la Petit Le Mans, mentre quest’anno ha tronfato alla 6 Ore di Watkins Glen. Come piloti ricordiamo la lunga militanza della coppia Wolf Henzler e Bryan Sellers, con l’utilizzo del terzo pilota ovviamente solo nelle gare più lunghe; terzi piloti come Nick Tandy, Martin Ragginger, Marco Holzer e Patrick Long.
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| La Porsche 997 GT3-RSR con cui il team disputò l’American Le Mans Series dal 2009 al 2013 |
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| Livrea speciale “squalo” durante la Petit Le Mans 2013 |
Tempo dei saluti anche per la Ferrari 458 Italia GTE e per la BMW Z4 GTE, ufficialmente in pensionamento nelle gare IMSA. La 458 Italia debuttò alla 12 Ore di Sebring nel marzo del 2011, in sostituzione della F430 GT2, affidata a Risi Competizione, Luxury Racing e Extreme Speed Motorsports; macchina vincente in quell’anno, nell’ALMS a Road America con Risi Competizione e Petit Le Mans con AF Corse. Nel 2012 vinse a Mosport e Petit Le Mans con l’Extreme Speed Motorsports; nel 2013 vinse in Virginia con Risi Competizione, mentre nel 2014 nello United Sportscar vinse a Road America e Virginia sempre con Risi Competizione.
Nel 2016 a Daytona, vedremo in azione la nuova 488 GTE. Ricordiamo però che la 458 Italia GTE continuerà a correre nelle restanti gare del WEC e ELMS con AF Corse, prima del pensionamento definitivo ed il cambio con la 488 GTE anche per quanto riguarda WEC.
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| Ferrari 458 Italia GTE durante la 12 Ore di Sebring 2011 |
La BMW Z4 GTE debuttò alla 12 Ore di Sebring del 2013, in sostituzione della M3 GT2, affidata esclusivamente al Team RLL; vinse la sua prima gara a Long Beach nello stesso anno, oltre a bissare la vittoria in classe GT a Lime Rock. Quest’anno, nello United Sportscar ha vinto a Long Beach, Laguna Seca e Austin. Il prossimo anno verrà utilizzata la nuova M6 GTE, sempre affidata al Team RLL. La Z4 GTE compierà la sua ultima gara assoluta nell’ELMS in occasione della 4 Ore dell’Estoril, prima del pensionamento definitivo.
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| BMW Z4 GTE in azione alla 12 Ore di Sebring 2013 |
Altro addio quello relativo alle vetture GTD, esse erano l’unione tra le vetture GT della Grand-AM e quelle della classe GTC dell’American Le Mans Series, disponevano di un’aerodinamica inferiore alle GTLM oltre a delle differenze a livello motoristico. Dal 2016 prenderanno piede invece le GT3.
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| Vetture GTD in azione a Lime Rock |
Infine ci sarà il cambio di nome del campionato, la serie non si chiamerà più TUDOR United Sportscar, ma WeaterTech Sportscar; tale nuovo nome del campionato entrerà in vigore il prossimo 1 novembre.
Nelle giornate di martedì 17 e mercoledì 18 novembre, a Daytona, andranno in scena i test, facoltativi, per i team che vorranno mettere a punto le loro vetture per la 24h di fine gennaio. Test aperti ovviamente anche alle GT3 e alle nuove GTE.
